Валерий Александрович Леднев – выдающийся советский и российский художник – живописец и педагог, народный художник РФ, заслуженный деятель искусств России, академик Российской академии художеств (Отделение живописи, с 2019 г.).  Художник родился 7 июня 1940 года в селе Авдотьино Костромской области. Получил образование в  Костромском художественном училище (1961 г.), затем продолжил обучение в Ленинградском институте живописи, скульптуры и архитектуры имени И. Е. Репина (1968 г.), учился у А. А. Мыльникова, А. Л. Королева, Н. П. Медовикова. После была творческая мастерская монументальной живописи РАХ под руководством академика А. А. Мыльникова (1970 г.). Художник широко известен как автор монументальных полотен, посвященных истории России, и портретов выдающихся деятелей науки и культуры. Более полувека Валерий Леднев посвятил педагогической деятельности. В настоящее время мастер живёт и работает в Санкт-Петербурге.

Выставка, посвящённая 85-летию мастера, представляет около сорока полотен художника, в том числе четыре работы автора из собрания музея-заповедника «Старая Ладога». Экспозиция является в некотором роде ретроспективой творчества мастера, здесь представлены работы, созданные художником с 1969 по 2023 годы. Несмотря на небольшое пространство, выставка вмещает картины и этюды, которые позволяют оценить всю многогранность таланта живописца. Автор множества исторических и историко-революционных картин, он с легкостью, творческой страстью и любовью к живописи показывает зрителю лирические пейзажи и натюрморты. В. А. Леднев, являясь продолжателем традиций русской реалистической школы живописи, на протяжении многих десятилетий создаёт удивительные полотна, в которых великолепно сочетаются лиричность и монументальность. 

Старая Ладога заняла особое место в творчестве мастера. Побывав здесь однажды, ещё в студенческие годы, Леднев возвращался в древний город не один раз. Вдохновлённый пейзажами и архитектурой Ладоги, художник создал множество этюдов и картин. В работах В. А. Леднева происходит гармоничное сочетание духа истории и современности, памятников старины и поздних рядовых построек, многие из которых сейчас утрачены. Большинство работ автора написано с натуры, и в каждом живописном мазке художника, в экспрессии цветосочетаний ясно прослеживается любование и восхищение родной природой, красотой окружающего мира.